(ZENIT Noticias / Roma, 17.10.2026).- El papa León XIV regresó al Vaticano el sábado 17 de octubre, tras pasar cuatro días en el Hospital Gemelli de Roma, donde fue operado de cáncer de pulmón. Su alta se produjo con evaluaciones médicas alentadoras y un pronóstico cautelosamente optimista por parte del cirujano que lo operó, quien considera que, por el momento, no existen razones clínicas para descartar la visita que el Papa tenía prevista para noviembre a Uruguay, Argentina y Perú. Sin embargo, el momento más emotivo del día tuvo lugar a las afueras del hospital, cuando León XIV se reencontró con una niña ucraniana de 13 años cuya recuperación del cáncer se había visto fortalecida por un encuentro con él meses antes.
El Papa abandonó el Hospital Gemelli aproximadamente a las 15:30, recibido con aplausos por pacientes, visitantes, fieles y miembros de la prensa que se habían congregado para desearle una pronta recuperación. Antes de partir, agradeció al personal médico que lo había atendido e intercambió saludos con el profesor Stefano Margaritora, el cirujano torácico que dirigió la operación. Al ser preguntado por los periodistas sobre su estado, León XIV respondió en inglés: «Mucho mejor, gracias».
Su alta se produjo tras análisis de sangre matutinos, una radiografía de tórax y una evaluación clínica por parte de su equipo médico, que lo consideró apto para abandonar el hospital. Los exámenes confirmaron que su recuperación postoperatoria transcurría con normalidad. El domingo 18 de octubre, tenía previsto rezar el Ángelus desde la ventana de los aposentos papales, marcando así su regreso al entorno familiar del Vaticano mientras continuaba su convalecencia.
León fue operado el 13 de octubre tras el descubrimiento de una mancha sospechosa en la base de su pulmón derecho. La operación, que duró aproximadamente 90 minutos, confirmó un adenocarcinoma, un tumor maligno que requirió la extirpación del lóbulo inferior del pulmón derecho. El procedimiento se realizó mediante cirugía videoasistida, una técnica mínimamente invasiva que permite a los cirujanos operar a través de pequeñas incisiones con la ayuda de una cámara.
En una entrevista posterior al alta del Papa, Margaritora describió el estado de su paciente como satisfactorio. Los análisis de sangre fueron normales, la función cardíaca era buena y el tejido pulmonar restante se estaba expandiendo según lo previsto. El cirujano informó que la operación transcurrió sin complicaciones y que el Papa siguió la dieta y la fisioterapia respiratoria prescritas con excepcional dedicación.
No obstante, Margaritora recalcó que la recuperación física completa requiere tiempo. Según su evaluación, generalmente se necesitan aproximadamente dos semanas para recuperarse por completo de este tipo de operación. Dado que el Papa ya llevaba varios días en ese proceso, el cirujano estimó que otros diez días podrían ser suficientes para una recuperación total.
Al ser preguntado sobre el viaje que León tenía previsto realizar a Sudamérica del 6 al 17 de noviembre, Margaritora afirmó que no existían razones clínicas para descartarlo. Su evaluación brinda tranquilidad, pero no es una confirmación definitiva de que el itinerario se mantendrá sin cambios. Las exigencias de los viajes aéreos de larga distancia y una apretada agenda pastoral deberán considerarse junto con la recuperación del Papa.
El cirujano también explicó cómo se descubrió el cáncer. La mancha sospechosa se identificó de forma incidental durante una radiografía abdominal de rutina, que también reveló la parte inferior de los pulmones. León no había presentado síntomas respiratorios. Margaritora aprovechó el caso para destacar la importancia de la prevención y la detección precoz, especialmente entre las personas con mayor riesgo, señalando que el cáncer de pulmón puede ser asintomático en sus etapas iniciales. Sus comentarios respaldan la necesidad de prestar mayor atención a las pruebas de detección adecuadas, si bien las pruebas recomendadas para cada persona dependen de sus factores de riesgo y circunstancias médicas.
Para Margaritora, la operación tuvo una carga emocional inusual a pesar de ser un procedimiento médico rutinario. Describió el reto de tratar al Papa como paciente mientras se mantenía concentrado en una intervención que había realizado muchas veces. Cuando León entró en el quirófano, el cirujano presentó al equipo reunido como su «equipo ideal», lo que provocó una sonrisa en el pontífice antes de que comenzara la anestesia.
Margaritora también elogió la actitud de León durante su hospitalización, describiéndolo como tranquilo, cooperativo y con una motivación excepcional durante la rehabilitación. El Papa había vuelto a comer con normalidad y a celebrar misa poco después de la cirugía, y estaba deseoso de recuperar su independencia. El cirujano recordó haberlo encontrado colocando sillas en la capilla del hospital, a pesar de que los miembros del equipo estaban listos para ayudar.
El médico aprovechó la ocasión para reconocer la labor de todo el personal del hospital, incluyendo enfermeros, técnicos de laboratorio y radiología, fisioterapeutas y otros profesionales cuyas contribuciones son esenciales para la recuperación del paciente, pero que a menudo reciben menos atención pública.
Elena Beccalli, rectora de la Universidad Católica del Sagrado Corazón, asociada al Hospital Gemelli, se hizo eco de este agradecimiento. Describió el cuidado del Papa como una responsabilidad y un privilegio, y expresó los deseos de la comunidad universitaria para su pronta recuperación.
El presidente italiano, Sergio Mattarella, también envió un mensaje a León deseándole una convalecencia tranquila. Destacó las numerosas muestras de afecto y preocupación de ciudadanos, líderes políticos y comunidades católicas de todo el mundo, y extendió sus deseos de una pronta y completa recuperación en nombre de Italia.
Entre quienes esperaban fuera del hospital se encontraba Varvara, una niña ucraniana de 13 años que había conocido a León en la Plaza de San Pedro el 31 de diciembre, cuando se preparaba para recibir tratamiento contra el cáncer. El Papa la había abrazado y animado en aquel momento. Ahora, tras confirmarse mediante exámenes médicos que había superado el cáncer, había viajado con sus padres desde Castellamonte, cerca de Turín, con la esperanza de rezar por el pontífice a las afueras del hospital.
De hecho, pudo saludarlo personalmente a su salida. Con la ayuda de un sacerdote ucraniano que actuaba como intérprete, Varvara le dijo a León que aquel abrazo le había dado fuerzas durante el tratamiento. Le pidió su bendición y le entregó una fotografía enmarcada de su encuentro en diciembre, junto con una pequeña muñeca de fieltro que había hecho a mano.
El regalo tenía un profundo significado personal. Durante la huida de su familia de la guerra en Ucrania, Varvara había contado con un peluche llamado Basik como compañero durante el desplazamiento, la incertidumbre del entorno y el tratamiento hospitalario. Deseaba que el Papa tuviera un compañero similar que lo acompañara en su propio camino hacia la recuperación.
Varvara y su familia encontraron refugio en Italia tras huir de la violencia en Ucrania. Con el apoyo de la asociación humanitaria La Memoria Viva, fue trasladada a Italia para recibir tratamiento en el Hospital Infantil Regina Margherita de Turín. Su historia también ilustra la particular vulnerabilidad de las familias desplazadas por la guerra, cuyo acceso a la atención médica puede verse interrumpido por los ataques, la infraestructura dañada y los cortes de electricidad.
La noche del sábado 17 de octubre el Papa la ha pasado en el Vaticano.
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Fuente: ZENIT – Espanol
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